A agonia do pequeno comércio

por Fernando Reis (professor e director do Jornal do Algarve)

Um pouco por todo o Algarve, as pequenas lojas e outros espaços onde ainda se pratica o comércio tradicional vão resistindo, como podem e com a ajuda dos respectivos municípios, perante a proliferação dos grandes espaços comerciais, chamem-se eles, hiper, forum ou centro, numa luta desigual em que o consumidor acaba por cair, inevitavelmente, no engodo do mais barato, não resistindo ao apelo dessas catedrais do consumo, ainda que acabe por comprar, quase sempre, mais do que o que desejaria.

Ao longo de quase duas décadas, desde que foi inaugurado, pela mão da Sonae, o primeiro centro comercial no Algarve, o número de grandes superfícies comerciais cresceu de forma tão rápida, que hoje já são mais de oitenta, transformando o Algarve num autêntico “El Dorado” do grande consumo.

E enquanto o pequeno comércio tenta resistir a esses Golias do consumismo moderno, perspectiva-se um futuro ainda mais negro para o sector do comércio tradicional, com a abertura de mais algumas dezenas de grandes superfícies nos próximos anos. Convém lembrar que os respectivos projectos já estão autorizados. Com um problema acrescido.

No Algarve, a situação é muito mais grave que no resto do país. Enquanto a média nacional de área comercial é de 161 metros quadrados por cada mil habitantes e a europeia de 196, em Portimão e Albufeira é de 2595 e 2455 metros quadrados por mil habitantes, em Lagoa de 625, em Lagos de 540 e em Silves de 335. Se a este quadro, juntarmos o facto de o consumidor algarvio ser frequentador das grandes superfícies de Cartaia, Huelva e Sevilha e, mais recentemente, do Plaza de Ayamonte, prevendo-se aqui, também para breve, a abertura de um Corte Inglês, a situação torna-se, ainda, mais preocupante.

Apesar de haver uma lógica de mercado subjacente a este crescimento das grandes superfícies, que agrada ao próprio consumidor e gera postos de trabalho. O reverso da medalha traduz-se no encerramento das pequenas lojas, com as consequentes falências e despedimentos. Todos os anos fecham as portas mais de 200 estabelecimentos de comércio tradicional, numa torrente, até agora, imparável.

E como já anteriormente escrevemos, a propósito deste drama."Não são, apenas, as falências e o desemprego que estão em causa. É também parte da nossa identidade que se vai perdendo com o fim das tradições, absorvida pelo capital sem rosto das grandes multinacionais.

Será que podemos ansiar por outro destino que não seja o de nos transformarmos – o país - cada vez mais num enorme hipermercado de uma Europa que só nos quer como consumidores dos seus produtos? Porque será que quando se fala na possibilidade de uma regulação racional do número de grandes superfícies, há logo quem argumente que essa deve ser ditada pelo próprio mercado? Regulação, se calhar, só mesmo, quando esses grande mega espaços se comerem uns aos outros e o país estiver de "tanga".

NOTA: Os comentários de Fernando Reis são emitidos todas as quartas-feiras, às 8,30 horas, com repetição às 13 e às 19 horas.